影片故事根据真实事件改编,詹姆斯·默里博士(梅尔·吉布森饰演)领导下的编委会要进行新版本的《牛津英语字典》的编辑,以当时的人力科技水平,完成字典的编撰要一个世纪才能完成,詹姆斯·默里博士开创性的采用了全民参与的方式,让全英使用英语的人一起为字典收集词条定义,并通过寄信的方式发送给编撰组。 在收集定义过程中,他们发现了一个叫W.C.迈纳(西恩·潘饰演)的医生独自贡献了一万多条引语,这是一个专业语言学者都很难完成的工作量。当编委会决定向他致敬时,一个惊人的事实曝光了:原来迈纳医生,是美国内战时期部队的一个军医,因为患有精神分裂症而犯杀人罪,被禁闭在精神病院,是一个被认为是疯子的人。 一位教授、一个疯子,人类历史上最早的英语大词典就这样在两个迥然不同的人手中诞生。
朱迪·格雷尔,保罗·斯帕克斯,亚历山大·斯卡斯加德,艾丽森·皮尔,大卫·帕斯奎斯,Shea Pritchard,Jalen Michael Black,Jaylee Kennedy,米尔卡·吉尔滕,Jacob Alexander,Sierra Foley,Lawrence Grimm,崔西·莱茨,Jennifer Engstrom,玛丽路易丝·贝克,安妮·帕里西,凯特·阿灵顿,Nation Sage Henrikson,Ridge Lewis,Jack Davis
马克·罗利,施卢蒂·哈森,赫里斯托斯·斯泰尔伊约格卢,Linda Marlowe,安娜·萨瓦,Peru Kavalieri,露西娅·德尔加多,Elpida Stathatou,Panos Gkogkos,Aimilios Gkaripis
吉姆·卡明斯,费松·拉夫,乔赛琳·唐娜休,迈克尔·阿伯特,马特·麦克瓦,罗伯特·布罗斯基,尼古拉斯·罗根,理查德·布雷克,芭芭拉·克兰普顿,吉因·琼斯,罗宾·巴特利特,康勒·帕奥罗,纳布斯,瑞恩·马松,谢拉·麦克康米克,乔恩·普劳德斯塔尔,萨姆·亨廷顿,艾丽克斯·埃索,斯嘉丽特·欧尔森